วาล์วเป็นอุปกรณ์ที่ใช้ในการควบคุมทิศทาง ความดัน และการไหลของของเหลวในระบบของไหล ช่วยให้หรือหยุดการไหลของตัวกลาง (ของเหลว ก๊าซ ผง) ภายในท่อและอุปกรณ์ และสามารถควบคุมการไหลของสิ่งเหล่านั้นได้
วาล์วเป็นส่วนประกอบควบคุมในระบบขนส่งของเหลวแบบท่อ ซึ่งใช้ในการเปลี่ยน-ส่วนตัดขวางของทางผ่านและทิศทางการไหลของตัวกลาง โดยจะทำหน้าที่ต่างๆ เช่น การเปลี่ยนเส้นทาง การปิดเครื่อง การควบคุมปริมาณ การตรวจสอบ การเปลี่ยนเส้นทาง หรือการล้นเพื่อลดแรงกดดัน วาล์วที่ใช้สำหรับการควบคุมของไหลมีหลายประเภทและข้อมูลจำเพาะ ตั้งแต่โกลปวาล์วธรรมดาไปจนถึงวาล์วที่ใช้ในระบบควบคุมอัตโนมัติที่มีความซับซ้อนสูง เส้นผ่านศูนย์กลางที่กำหนดของวาล์วมีตั้งแต่วาล์วเครื่องมือขนาดเล็กไปจนถึงวาล์วสำหรับท่ออุตสาหกรรมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสูงสุด 10 เมตร วาล์วสามารถใช้เพื่อควบคุมการไหลของของเหลวต่างๆ รวมถึงน้ำ ไอน้ำ น้ำมัน แก๊ส สารละลาย สารกัดกร่อนต่างๆ โลหะเหลว และของเหลวกัมมันตภาพรังสี วาล์วสามารถทำงานได้ที่ความดันตั้งแต่ 0.0013 MPa ไปจนถึงความดันสูงพิเศษ-ที่ 1000 MPa และที่อุณหภูมิตั้งแต่ -270 องศา ถึง 1430 องศา วาล์วสามารถควบคุมได้ด้วยวิธีการส่งผ่านที่หลากหลาย เช่น แบบแมนนวล ไฟฟ้า ไฮดรอลิก นิวแมติก กังหัน แม่เหล็กไฟฟ้า แม่เหล็กไฟฟ้าไฮดรอลิก ไฟฟ้า-ไฮดรอลิก แก๊ส-ไฮดรอลิก เฟืองเดือย เฟืองดอกจอก ฯลฯ พวกเขาสามารถดำเนินการตามข้อกำหนดที่กำหนดไว้ล่วงหน้าภายใต้การกระทำของความดัน อุณหภูมิ หรือสัญญาณเซ็นเซอร์ในรูปแบบอื่นๆ หรือเพียงแค่เปิดหรือปิดโดยไม่ต้องอาศัยสัญญาณเซ็นเซอร์ วาล์วอาศัยระบบขับเคลื่อนหรือกลไกอัตโนมัติเพื่อให้ส่วนเปิดและปิดเลื่อนขึ้นและลง เลื่อน แกว่ง หรือหมุน ซึ่งจะเปลี่ยนขนาดของพื้นที่การไหลเพื่อให้บรรลุฟังก์ชันการควบคุม
